1940年4月，全世界的目光都集中在挪威北部的一个小镇纳尔维克，那里是纳粹德国希特勒战争机器所需的铁矿石来源。 经过两个月激烈的冬季战争，希特勒遭遇了他的第一次失利。
在1942年1月20日的万湖会议上，纳粹高级官员开会决定如何最好地实施对欧洲犹太人的种族灭绝。