明崇祯皇帝登基，大太监魏忠贤（金世杰 饰）及其“阉党”被锦衣卫倾巢覆灭。锦衣卫中以卢剑星（王千源 饰）、沈炼（张震 饰）和靳一川（李东学 饰）三结拜兄弟最为勇猛正直。老大卢剑星为了升官百户，沈炼为替教坊司妓女周妙彤（刘诗诗 饰）赎身，三弟靳一川为摆脱浪人丁修（周一围 饰）的纠缠，三兄弟决定接受东厂都督赵靖忠（聂远 饰）追杀魏忠贤的秘密行动。行动中三人遭到魏忠贤义女魏廷（朱丹 饰）带队阻拦，一场腥风血雨后魏忠贤尸首被带回，卢剑星如愿以偿升官百户，本以为三人夙愿皆能实现，但没想到沈炼竟然隐瞒了一个天大的秘密，并且引起了大臣韩旷（赵立新 饰）的怀疑。此后三兄弟都面临着生命危险，沈炼终于说出真相但为时已晚，与一川相好的医馆女子（叶青 饰）和周妙彤都被牵连其中。面对危机，沈炼决意带着兄弟、爱人离开京城，朝廷腐朽混乱，小人物的命运将何去何从？
故事发生在北宋末年，潮阳城被蚝江一分为二，本应一衣带水、亲如兄弟的当地百姓，却因种种矛盾和误会积怨颇深，更逐步演变到武斗的激烈地步。一代高僧大峰和尚（许还山 饰）不忍见众生自相残杀，纠缠不休，殊不知因果轮回分毫不爽，他为了救拔众生，发愿筹款在蚝江修建一座十八孔石桥，化解两岸的矛盾。谁知不久便有流言传出，说大峰和尚中饱私囊，贪污善款。为了调查真相，官府派出正义热血的小捕快小栗（俞灏明 饰）前去调查真相。小栗没有费什么力气就勘破了谣言，而且他还深深为大和尚的善行所感染。谁知不久之后，神秘字符、高丽人诡异行径、古镜案交替出现，似乎有什么阴谋正在暗中实行…… 本片根据同名传记文学改编。